этому месту. Да и что бы не попробовать, раз всё равно уже нечего терять…
Девастатор почувствовал силу, и перевёл зрение на её цвет. Всё стало белым. Светлый тоннель был усыпан чёрными жилами. А на них капала такая же чёрная кровь. Это место источало силу, и она имела совсем иной характер, нежели на Аргусе. Она отдавала себя, а не забирала.
«Нужно что-то дать, чтобы получить… Как же банально и просто!»
Рост схватил потоки энергии и почувствовал, как запульсировало по венам. Что бы создать на планете новую жизнь, нужна всего лишь кровь и немного коллапсирующего ТОР-элемента. Это и хотел ему поведать создатель?
— Давай, сделай это! — подбадривал Ахилот, заставляя Роста улыбаться ещё шире.
— А ведь я раскусил твой план…
— Что?
Мощный удар ТОР-энергии пронзил землю под зиккуратом, и она затряслась.
Глава 15
Исход
Всё здание начало медленно, но верно опускаться под землю. Рост молниеносно выпрыгнул в окно, оставив внутри недоумевающего галактида. Всё ходило ходуном, а из глубин недр доносились раскатистые звуки. Даже погода начала меняться — погожий солнечный день теперь омрачался не только горой трупов и реками крови, но и чёрными тучами в небе. Засверкали первые молнии.
Ахилот спускался по лестнице и с удовлетворением смотрел на творящийся хаос:
— Цепная реакция началась! Ты всё сделал правильно!
— Я тоже на это надеюсь, — стиснув зубы, ответил капрал. — Это же на самом деле Земля, да? А в той колбе был генетический материал для создания человека! Ты обманул меня!
Пришелец остановился:
— Если бы всё было так, как ты говоришь, то мы бы сейчас не разговаривали.
Тень сомнения коснулась Роста, но факты говорили сами за себя:
— Хрен его знает! Я не специалист по временным парадоксам. Но уверен на сто процентов — твоя затея провалилась! Моя кровь станет основой для будущего человечества! И сделать с этим ты ничего не сможешь!
Лицо Ахилота исказила гримаса:
— Ты не знаешь, что говоришь…
— Оглянись вокруг! Сейчас здесь бабахнет так, что мало не покажется! Мы всё равно сдохнем! — рассмеялся Рост. — Так зачем этот театр, Ахилот? Скажи наконец правду! Ты решил уничтожить мой род моими же руками! А заодно казнить наших праотцов, в чём всё-таки преуспел. Но человечество всё равно оказалось тебе не по зубам! Смирись с этим!
— Темпоральный ключ! Заряда должно хватить на обратный путь, — нервно произнёс Ахилот, побежав по разваливающейся лестнице. — Мы сможем вернуться на Аргус, Рост!
Десантник не поверил ему, и только усмехнулся:
— Это билет в один конец. Ты сам говорил!
Галактид приближался к нему, пока земля вспучивалась вокруг. Гигантские деревья переворачивались корнями ввысь и тонули в разверзшейся почве. Воздух вибрировал от всплеска невиданной силы. Звенящий гул нарастал из под земли. Финальный отсчёт начался.
— Пока не поздно активируй ключ и сам всё увидишь! — перейдя на крик, сказал галактид, ибо грохот вокруг стоял уже неимоверный. Теперь их разделяло всего лишь десять шагов.
— Не подходи! — выставив вперёд руку, приказал капрал, раздумывая над его словами.
— У нас мало времени. Решай быстрее!
Перед лицом приближающейся смерти Ахилот изменился. Он перестал изображать из себя всезнающего хладнокровного галактида. Ему хотелось жить. И жизнь его, судя по всему, сейчас всецело зависела от Девастатора.
Рост прищурился, и опустил руку в карман. Сжав артефакт, капрал снова увидел интерфейс, и о чудо, практически заполненную шкалу заряда!
— Не может быть…
— Ключ зарядился⁈ — выкрикнул Ахилот, сделав ещё несколько шагов к нему.
— Стоять! — рявкнул десантник, прочертив силовым лезвием прямо перед ногами галактида. — Ты никуда не вернёшься, ублюдок!
Пришелец не смог скрыть мрачное изумление на своём лице:
— Ты же не оставишь меня здесь? Я помог тебе уничтожить рой!
— Ври дальше, — сплюнул Рост, оставаясь в замешательстве. Галактид всё не признавался. Сомнения грызли голову капрала, и нужно было что-то решать, пока не стало слишком поздно.
— Рост, поверь мне. Это Ванарис! Планета роя!
— А динозавры? Они почти как из учебника! — ответил Рост, заметив мигающую иконку в интерфейсе под названием «вернуться в начальную точку».
— Я не враг тебе, — протянув руку, сказал Ахилот. — Пожалуйста… Если я останусь жив, то помогу тебе достичь перемирия между нашими народами! Мы закончим войну!
Капрал криво улыбнулся, полностью уверившись в своих догадках:
— А кто это у нас совсем недавно говорил, что стал изгоем? И что за его голову назначена награда? Или это тоже ложь, как и всё остальное?
Скривившись, галактид поднял оружие:
— Либо ты возвращаешь нас, либо я убью тебя!
— Попробуй.
Капрал создал вокруг себя ещё более мощный щит, в который тут же полились реки плазмы. Ахилот бил в упор, но лишь заставлял купол покрываться возмущениями силы на его поверхности. Рост тем временем готовился сдвинуть переключатель и проверить, сработает это или нет. И ему было нисколечко не жаль оставлять Ахилота одного на гигантской бомбе. Это был его выбор.
— РОСТ!
Но Девастатор его не слушал. Вокруг бесновалась стихия. Деревья кружились в урагане, сверкали молнии и лил дождь. А земля, покрывшись внушительными трещинами, буквально светилась изнутри. Скоро, совсем скоро наступит точка невозврата. Поэтому Рост не раздумывая сжал темпоральный ключ и коснулся переключателя.
— Без меня ты не уйдёшь! — успел он услышать, когда провернул кольцо.
В последние секунды, когда яркий свет из под земли затмил собой солнце, Рост невольно заметил металлическую перчатку. Указательный палец которой дотронулся до его руки. Он даже не успел удивиться, как стало темно. Пытаясь хоть что-нибудь разглядеть в непроглядной мгле, Рост ударился ногой о железное ведро.
— Бл…!
Где-то вдалеке залаяла собака.
— Что ж, это значит, что мне всё-таки повезло вернуться назад… Или не только мне одному?
Глава 16
Ферма
Рядом что-то прогрохотало. Капрал на рефлексах укрылся силовым щитом, из-за чего его запястья начали светиться в темноте. Аргус забирал своё. В стене амбара зияла большая дыра, с которой открывался вид на звёздное небо и малую луну. Если Ахилот и вернулся вместе с ним, то след его уже простыл. Похоже, галактид решил скрыться и зализать раны перед будущим поединком. А в том, что таковой наступит, Рост нисколько не сомневался.
В руке лежала портативная машина времени, которую десантник мысленно благодарил за чудесное спасение. Опустив темпоральный ключ в карман, он вдруг услышал резкий скрип петель за спиной.
— Кто здесь? — крикнул незнакомец, щёлкнув затвором ружья. — А ну выходи!
Рост обернулся, увидев заспанного старика, который светил ему фонарём прямо в глаза. Благо силовой щит не позволял лучу света слепить его.
— Не стреляй отец, — подняв светящиеся руки, сказал Рост. — Я прилетел с миром.
— Это ты мне стену снёс?
— Нет. Но я обязательно помогу её починить, если не пристрелишь.
Дед сомневался, косясь на светящиеся руки непонятно откуда взявшегося в его амбаре мужчины.
— Это имплантаты? Боевые? Смотри, выкинешь какую-нибудь шутку, и схлопочешь пулю, сынок. И тогда без обид. Ты сейчас в моих владениях.
— Буду паинькой, отец. Можно опустить руки?
— Подержи пока, чтобы я их видел. И выходи, давай.
Рост благоразумно подчинился, хотя в любой момент мог решить проблему силой. Но он был так счастлив очутиться на родной планете, ещё не испытавшей на себе ужаса геноцида, что просто ловил настоящий кайф от общения с местным. Выйдя на улицу, Рост всё-таки медленно опустил руки, сказав напрягшемуся фермеру:
— Поверь, если бы я хотел, то мы бы уже не разговаривали. Опусти пушку, отец. И я расскажу тебе всё от начала и до конца. И как оказался у тебя на ферме, и кто на самом деле проделал дыру в твоём амбаре.
Старик, одетый в длинные гамаши и потрёпанную куртку, только хмыкнул. Но уже через мгновение всё-таки опустил ствол ружья:
— Ты с Земли, да? Только у вас есть такие технологии, — кивнул он на светящиеся руки Роста.
— Я жил там давно, — покачал тот головой. — Но теперь Аргус — мой дом.
— Ага, заливай дальше, сынок.
— Если сейчас слишком поздно для разговора, я могу переночевать в амбаре. Чтобы не стеснять вас…
Вот тут старик рассмеялся:
— Чтобы ты ещё что-нибудь там разнёс? Э-э не, молодой
